最高人民法院原院长，原首席大法官

[编者按：1998年至2008年，肖扬担任最高法院院长。作为最高人民法院第十任院长，肖扬在许多人心目中留下了这样的印象：一个最具平民情结的首席大法官，一个最具魄力的司法改革家，一个最具朝气的当代法学家。在肖扬担任最高法院院长的这十年，从法槌、法袍到专家咨询制度，再到人事任免制度、死刑制度等方面进行了一系列重大改革，有力推进了中国的法治建设。2013年，我们再次回顾中国司法改革的历程，作为法律人，我们感谢他。]
 

2013年岁末，受邀为《中国法律评论》创刊撰文。我在法律战线奋斗近半个世纪，见证并亲历了许多法律事件，恰逢当下法治改革掀起新热潮，实难掩心中的期待与关注，故欣然提笔，既为创刊道贺，更为法治的新发展鼓与呼。

一改革乃“革故鼎新”之谓，改革之新首先在于观念之新。在立法取得长足进步，中国特色社会主义法律体系宣告形成的今天，如何运用法治思维和法治方式行使执政权、治理国家，实现“依法治国”是新时代必须回答的问题。回顾十八届中央委员会第一次全体会议以来，法治被赋予了前所未有的重量，体现了新一代中央领导集体依法治国的决心和智慧，中国特色社会主义法治理念进入到一个新阶段，这具体可体现在以下几方面：

首先，对法治地位作用的认识进一步深化。一段时期以来，国内的法治道路蒙有阴霾，前进的路标不甚清晰，何去何从令人担忧。如今，法治强音响起，在思想上坚定了法治的根本走向。在2014年1月7日召开的中央政法工作会议上，习近平同志指出，政法工作做得怎么样，直接关系广大人民群众切身利益，直接关系党和国家工作大局，直接关系党和国家长治久安，直接关系实现“两个一百年”奋斗目标和中华民族伟大复兴的中国梦。在此，法治被看作是党和国家工作大局中的重要内容，成为加强和改善党的领导、维护人民群众利益、实现社会公平正义、提升国家治理能力、实现中国强盛之梦的关键性举措。

其次，明确了促进社会公平正义是法律工作的核心价值追求。2013年1月，习近平同志就提出，应当“努力让人民群众在每一个司法案件中都感受到公平正义”。公平正义对法律工作而言，是一个恒久而常新的话题，是法治的内在要求，也是人民群众对法律工作的合理期待。如果以牺牲公平正义为代价去谋求一时一事的安稳，那么，换来的只是假象的“稳定”，输掉的却是依规则办事的法治精神和底线。公平正义是衡量法律工作的基本准绳，也是法律改革所要追求的价值目标。如果法律工作者不将“公平正义”贯彻并体现于本职工作当中，抛开自身的职责使命，舍近求远地在其他领域漫无边际地阔谈“公平正义”，那么就有缘木求鱼的危险，貌似道义凛然，实则误党误国误民。正如孟建柱同志所说，“各级政法机关要把促进社会公平正义的核心价值追求贯穿于政法工作全过程，体现在处理的每一项工作和办理的每一起案件中，以严格执法、公正司法的实际行动，肩负起维护社会公平正义的神圣使命，让人民群众切实感受到公平正义就在身边。”

第三，厘清了有关依法治国的几个重大关系问题。近期一系列的会议及最高领导人的讲话都运用马克思主义法律观，深刻阐述了坚持党的领导和确保司法机关依法独立公正行使职权的关系，宣告要维护宪法法律权威，要求做到党领导立法、保证执法、带头守法；阐述了维稳与维权的关系，指出维权是维稳的基础，维稳的实质就是维权，要求强化法律在化解矛盾中的权威地位；阐述了法制与法治的关系，指出法治不仅要求完备的法律体系、完善的执法机制、普遍的法律遵守，也要求公平正义得到维护和实现等等。这些重要思想，冲破了长期困扰中国法治发展的思想樊篱，成为中国法治理念的新标杆，为推动依法治国基本方略的全面落实打下了良好的思想基础。

二新时代号角吹响，观念之新带来了改革措施上的超越。

2013年11月，十八届三中全会胜利召开。全会提出，“建设法治中国，必须深化司法体制改革，加快建设公正、高效、权威的社会主义司法制度，维护人民权益。要维护宪法法律权威，深化行政执法体制改革，确保依法、独立、公正行使审判权、检察权，健全司法权力运行机制，完善人权司法保障制度。”随即颁布的十八届三中全会《决议》，更从多个方面对加强民主法治建设作出了具体的规定：废止劳动教养制度；保障司法人权，逐步减少死刑适用罪名；为完善国家安全体制和国家安全战略，成立国家安全委员会；探索与行政区划适当分离的司法管辖制度；推进司法人员分类管理改革；推动省以下地方法院、检察院人财物统一管理等等，诸多改革措施都可谓一针见血、切中要害，标志着新一轮的改革不仅要进一步调整运行机制，更要直面深层次的制度问题。