突发公共事件在任何国家和地区都不可避免，对我们这样一个大国来说更是难以避免。因而，能否处理好突发公共事件是对党的执政能力的考验，是对政府公共管理能力的考验，从某种意义上说，也是对媒体特别是主流媒体的考验。

一、媒体在应对突发公共事件中的特殊作用

按照《国家突发公共事件总体应急预案》的规定，突发公共事件共分为四类：自然灾害、事故灾难、公共卫生灾难以及社会安全事件。

上述四类情况，有的属于不可抗拒的自然因素造成的，有的属于政策和工作等人为因素造成的，有的是自然和人为因素相互交织、共同作用的结果。但不论何种因素作用，突发公共事件最显著的特征是公共性，也就是涉及公众利益、公众安全、公众情绪等。处理突发公共事件的目的在于，尽可能减少对社会生活的危害和对公共生活的负面影响，使危机得以缓解，矛盾得以化解，局面得到控制。

现阶段，突发公共事件的发生有几个显著特征。一是经济社会快速发展与突发公共事件呈正相关系。也就是说，运动的速度可能加大风险系数。比如，车辆的增加和提速自然会提高各种事故发生的几率。二是在社会变革时期，利益关系十分复杂，利益诉求多种多样，社会矛盾相对集中。因而产生矛盾和摩擦的可能性增加，有时甚至引发群体事件。三是在一个开放舆论的空间，突发公共事件通过媒体的传播，会呈现出放大效应。

应对突发公共事件，是社会协调行动的一个系统工程，其中包括政府多个职能部门，比如公安、抢险、财政、物资、通信等。事实上，没有哪一个部门能够独立应对，完成所有任务。

处置这类事件，我们还缺少经验，主要问题是缺少总体统筹、系统保障。我们在经过非典之后，对突发公共事件的认识有了很大提高，把社会管理提上日程并纳入科学发展轨道。当然，在信息化时代处置突发公共事件时，媒体作用日益显著，使命更加特殊。这基于几个理由：一是局部事件可能演变为全局性事件。二是具体事件可能演变成政治性事件。三是涉外事件可能强烈影响国内局势，而内部事务又可能演变为涉外问题。四是一般问题可演变为对抗事件。

总之，在信息技术日益发达的情况下，处置突发公共事件已成为一项多方面、多部门的联合行动。一方面，需要有关职能部门协调联动，另一方面，需要媒体特别是主流媒体引导舆论、疏导公众，赢得话语权、掌握主动权，为处置突发公共事件创造良好的舆论环境。这样才能疏导情绪、减少对抗、减少次生灾害，维护社会稳定，确保处置突发公共事件依法有序进行。