图为在黑龙江小北湖国家级自然保护区境内，发现野生东北虎足迹。　

　　     图为在黑龙江小北湖国家级自然保护区境内，发现野生东北虎足迹。　 

黑龙江省林业厅28日发布消息，26日，在黑龙江小北湖国家级自然保护区境内，发现野生东北虎。从足迹判断，这是一只成年雄虎，体重约为200公斤左右。专家称这是真正意义上的中国内陆虎。

据该区域附近一户野猪养殖户反映，自8月份起丢失了数十头野猪，还发现许多虎脚印。专家从虎的行走活动的足迹判断，这只虎对这一地区很熟悉且长期活动。

据国家林业局猫科动物研究中心专家介绍，在该地区发现野生东北虎，生态意义非常重大。黑龙江小北湖保护区野生东北虎数量极少，距离边境较远，此次发现野生东北虎，区别于在中俄边境游荡跨境分布的野生东北虎，可以称为真正意义的中国内陆虎。

目前，全球野生东北虎主要分为南北两个重要分布区。南部区域包括俄罗斯远东地区的豹之地国家公园和中国老爷岭、张广才岭区域，分布着30-50只左右的东北虎种群；北部区域包括中国的完达山、俄罗斯境内的锡霍特阿林区域，分布着400-500只的东北虎种群。

在俄罗斯境内，这两个种群由于西伯利亚铁路的修建而相互隔离。南部区域虎种群，如果不与北部区域虎的大种群有效连通，未来将面临种群退化、疫病乃至灭绝的严峻威胁。目前，壮大这两个种群唯一的希望是在中国境内通过生态廊道和保护区进行连通。因此，黑龙江小北湖国家级自然保护区野生东北虎的保护对打通国际东北虎两个大种群的相互有效连通具有重要作用。

此次，黑龙江小北湖保护区野生东北虎的发现和定居，不仅是中国内陆地区野生东北虎恢复的重要标志，而且对张广才岭的北部栖息地的恢复，以及连接北部完达山种群都具有重要作用。