华东政法大学公民社会与法治发展比较研究中心于2012年10月19日正式获批成立。“中心”以推进公民社会建设与中国法治发展的理论研究与实践探索为主旨，本着“学术性、建设性、参与性、服务性”的原则，致力于法治国家的公民社会基础、中国法治进程的社会动力、公民社会建设的法治境遇与现实问题、跨国（地区）公民社会生存状态与法治环境比较等方面的研究，以期为中国的法治国家建设与秩序建构提供可能的理论支持与实践服务。“中心”主任为马长山教授，副主任为陆宇峰博士。

2012年10月，“中心”积极参与“首届两岸四地中国非营利组织研究机构负责人会议”，与北京大学公民社会研究中心、清华大学NGO研究所、台湾中央大学公民社会研究中心、台湾政治大学公民社会暨地方治理研究中心、香港中文大学公民社会研究中心、香港大学公民社会与治理研究中心、北京师范大学社会公益研究中心、浙江大学公民社会研究中心、中山大学公民与社会发展研究中心、上海交通大学第三部门研究中心、华东政法大学公民社会与公共治理研究中心等科研机构，共同发起成立了“全球华人非营利研究网络”，并定期出版《华人非营利研究网通讯》，成为推动中国公民社会理论与实践研究的高端平台。

2014年6月，法国国际关系研究所亚洲研究中心研究员爱丽丝•阿克曼到访

“公民社会与法治发展比较研究中心”进行“法国公民社会”讲座

2013年，“中心”与山东大学人权研究中心、南京大学人权法研究中心、西南政法大学人权教育与研究中心、苏州大学中国特色城镇化研究中心、国家新阶层研究江苏基地等科研机构联合发起“公民社会建设与法治发展论坛”。该论坛是一年一度的全国性论坛，旨在集合国内法学界、公共管理学界、社会学界的相关研究力量，积极探索和回应法治中国建设的社会基础、动力与问题。首届论坛由本“中心”承办，已于2013年4月20日在上海松江召开；第二届论坛由山东大学人权研究中心承办，已于2014年6月7日在山东济南召开；第三届论坛由苏州大学中国特色城镇化研究中心承办，拟于2015年举行。

“中心”注重与海外科研机构的学术交流。自成立以来，先后接待了法国国际关系研究所亚洲研究中心主任弗朗索瓦丝•尼古拉和研究员爱丽丝•阿克曼，美国康奈尔大学法学院院长施瓦博教授和於兴中教授，北海道大学法学院院长铃木贤教授（师生一行20人），东京大学东洋文化研究所高见泽磨教授等，进行合作洽谈及学术交流。

2013年2月，北海道大学法学院铃木贤教授师生一行20人到访

“公民社会与法治发展比较研究中心”进行学术交流

“中心”十分重视青年学者的培养。围绕公民社会与法治发展主题，“中心”每年召开一次全国性的青年学者论坛。第一届论坛（“中国公共领域：困境与变革”研讨会）已于2013年10月23日成功举行，由“中心”与《河北法学》杂志社联合主办；第二届论坛（“民间诉求集体表达与法治建设”研讨会）拟于2014年10月举行，由“中心”与北京大学法学院非营利组织法研究中心联合主办。

“中心”每年出版一本《社会建设与法治发展年度观察报告》（法律出版社出版），分别从社会组织、公共领域、公民性品格和（法治动力）社会运动等视域出发，力图提供一个公民社会建设与法治发展的学术观察蓝本和实时景象，并发表现相关的学术论文与专著。

经过近三年时间的发展，“中心”现有来自两岸四地多所科研机构、东京大学、北海道大学、莫斯科大学的研究员、兼职研究员和特聘研究员50余人，15位著名法学家和政治学家担任“中心”学术顾问。2013年6月，“中心”与中国行为法学会中国新闻监督研究中心签署战略合作协议。